Maureen O'Neil est présidente de la Fondation canadienne de la recherche sur les services de santé depuis septembre 2008. Auparavant, elle a occupé les postes de présidente du Centre de recherches pour le développement international, de présidente par intérim du Centre international des droits de la personne et du développement démocratique, de présidente de l'Institut Nord-Sud et de sous-ministre au ministère des Affaires civiques de l'Ontario.
Mme O'Neil préside, entre autres, le conseil d'administration de l'Institut international pour l'environnement et le développement et de l'Entraide universitaire mondiale du Canada. Elle siège au conseil de cyberSanté Ontario et au conseil consultatif international du Centre pour l'innovation dans la gouvernance internationale (CIGI). Elle a de plus été membre et présidente du conseil des gouverneurs de l’Université Carleton.
Mme O’Neil a représenté le Canada au sein de la Commission de la condition de la femme des Nations Unies et de comités de l’OCDE. Elle a siégé au conseil du Comité de planification du développement des Nations Unies et au conseil d'administration de l’Institut de recherche des Nations Unies pour le développement social.
En juin 2011, Maureen O’Neil a été nommée officier de l’Ordre du Canada pour sa contribution à la fonction publique, notamment dans les domaines du développement international, de l’égalité entre les sexes et des droits humains.
Mme O’Neil a obtenu un baccalauréat en sociologie de l’Université Carleton et est titulaire de doctorats honorifiques en droit décernés par l’Université Wilfrid-Laurier, l’Université Carleton et l’Université d’Ottawa.